3月13日から14日まで与那国馬の血統登録事業のため，沖縄本島と与那国島へ行ってきました。与那国馬は日本在来馬の1つで与那国町の天然記念物として登録されています。この馬は現在，150頭前後，残されているとされています。
与那国馬は，与那国島含む八重山地域を中心に沖縄各地で飼育されています。与那国馬のほとんどは，与那国島の北牧場と東牧場に周年放牧されています。また，ヨナグニウマ保護活用協会を代表とする民間の牧場でも乗馬やふれあい体験などを目的として飼育されています。特に海岸を馬で走る体験や馬と一緒に海で遊ぶアトラクションは，沖縄でしか味わえない体験だと考えられます。
決して在来馬の保全研究に対して手を抜いているわけではないのですが，日頃，張り詰めた生命科学研究を行っているので，ゆっくりとした時間が流れる離島で馬をぼんやり眺めることですこし気持ちがリフレッシュされました。もうすこしだけ年度末の実験が残されています。新たな気持ちで対峙したいと思います。
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